Guin Saga - T1 Le masque du léopard de kaoru Kurimoto

Si le Japon a durablement influencé les fictions de l'imaginaire depuis ces trente dernières années (animation japonaise, bandes dessinées...), le versant du roman reste méconnu. Tout au plus peut-on noter quelques timides et récentes traductions.

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Sumiyo Imaoka (13/02/1953), romancière japonaise à succès, fut la plus jeune auteure à gagner le prix Edogawa Ranpo [1] en 1978 avec "Bokura no jidai" (notre époque). Elle s'essaya à de nombreux genres (SF, fantasy, horreur, polar, yayoi...) mais reste reconnue pour la série "fleuve" Guin saga écrite sous le pseudonyme Kaoru Kurimoto.

Comptant 126 volumes et quelques nouvelles, l'auteur travaillait sur sa suite avant sa disparition. L'éditeur Fleuve noir  a édité la traduction des 5 premiers tomes entre 2006 et 2007 et depuis plus rien.

On peut donc supposer que ce "silence" sur la suite ne nous permettra pas de lire les 126 volumes en français avant longtemps : la série n'a  sans doute pas reçu le succès commercial escompté malgré le "produit d'appel" que constitue la marque "Japon". 

Après avoir lu le premier roman, on ne peut s'empêcher d'envisager un "placement inadéquat" : il s'agit avant tout d'une série B honnête qui aurait mérité - au moins un premier temps - une sortie directement en format poche traditionnel à un prix moins élevé [2].

Cependant, que les lecteurs intéressés par l'œuvre ne s'inquiètent pas, les 5 premiers tomes constituent apparemment un tout complet -  "l'épisode des marches" [srce : Elbakin].

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Quatrième de couverture = Premier volume de la série Guin Saga, une épopée de fantasy japonaise devenue un véritable phénomène au Japon. Entrez dans l'univers étrange et magique du guerrier à tête de léopard, un monde de magie et d'aventures fantastiques! Voici les aventures du jeune prince Rémus et de sa sœur jumelle Linda. Dans des temps anciens et oubliés, ils sont les seuls survivants de leur royaume, assiégé par l'armée de Gohra. Ils sont sauvés par un étrange guerrier, un homme au masque de léopard. Amnésique, il ne se souvient que de son nom, Guin, et semble posséder une maîtrise surnaturelle au combat. Sur leur route, ils rencontrent quelques alliés dont une jeune fille issue d'un peuple-singe et Isht Van, un mercenaire sans scrupule mais sympathique. Malgré la puissance de Guin, ils tombent entre les mains du Comte Vanon, le seigneur qui a ordonné le massacre du royaume de Paroh et de la famille des deux jumeaux... 

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Le roman est rapide à lire (en une soirée) et les dialogues un peu trop démonstratifs et explicatifs *. Par certains côtés on peut se dire que cela passerait mieux en manga ou dessin animé. Le scénario est simple et animé, Guin - guerrier amnésique victime d'un sort (un masque de léopard que l'on ne peut enlever) - représente la vitalité guerrière en lutte contre les forces de la magie. Ah oui, ne pas oublier que cela a été édité en 1979 en version originale (A comparer avec la fantasy française de l'époque). On peut conjecturer que le premier volume n'est pas représentatif de l'ensemble et que la série développera un univers riche et intéressant...Une honnête série B à l'instar d'AD&D. A voir si d'aventure la traduction est reprise.

Echelle d'intervention dans l'univers = mineure (mineure, périphérique).
Histoire = C (sympathique, sans plus).

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[1] prix littéraire en honneur à Edogawa Ranpo, récompensant une œuvre de polar, suspense.
[2] le prix d'appel d'un poche en série B ou littérature de gare devrait être indexé sur le prix d'un menu big mac tout au plus... 
* A noter la scène d'anthologie du méchant soldat pas si méchant que ça qui meure dans les bras du héros en ayant le temps d'en dire des tonnes...

Liens :

- couvertures de l'édition originale.

- photo de l'auteur.